Samuel Montembeault veut bâtir sur sa confiance retrouvée
Pendant que ses collègues brillaient aux Jeux olympiques de Milan, Samuel Montembeault a pris du recul sur une plage mexicaine. Une pause forcée qui lui a permis de faire le point sur sa saison et de revenir avec une détermination renouvelée.
« Quand la formation d'Équipe Canada a été dévoilée, c'est sûr que ça a été une déception pour moi », a admis le gardien québécois mardi au centre d'entraînement de Brossard. « Mais avec le début de saison que j'ai eu, je m'y attendais. Alors je suis allé sur la plage au Mexique, et j'ai regardé le hockey olympique sur mon iPad. »
Cette franchise, typiquement québécoise, témoigne de la maturité d'un athlète qui sait regarder la réalité en face. Montembeault revient d'ailleurs avec une confiance qu'il espère pouvoir maintenir jusqu'à la fin de la campagne.
Une performance référence face aux Jets
Sa dernière sortie avant la pause olympique reste gravée dans sa mémoire : une victoire éclatante de 5-1 contre les Jets à Winnipeg, repoussant 36 tirs dans ce qu'il considère comme sa meilleure performance de la saison.
« Je pense que pour moi maintenant, l'idée, c'est de pouvoir bâtir là-dessus », explique-t-il avec cette détermination tranquille qui caractérise nos sportifs d'ici. « On revient tous au boulot, et pour nous, les prochains jours, ça va être un peu comme un genre de petit camp d'entraînement. »
Le duel des gardiens passionne le Québec
Comme le souligne si bien l'adage, à part la météo et les nids-de-poule, peu de sujets passionnent autant le Québécois moyen que les discussions de gardiens de but. Avec 25 matchs restants au calendrier, la bataille entre Montembeault et Jakub Dobeš promet d'alimenter bien des débats dans nos chaumières.
« Je suis prêt à une plus grande charge de travail », affirme le gardien de Bécancour, « mais il y a aussi Jakub, qui a connu d'excellents moments lors de la saison. Il a disputé de gros matchs pour nous. »
Cette générosité envers son coéquipier reflète bien l'esprit d'équipe qui anime le vestiaire du Tricolore. Dobeš, de son côté, affiche une confiance sereine, fort de sa séquence impressionnante : une seule défaite en temps réglementaire depuis le 9 décembre.
L'inquiétude Laine plane
Pendant que les gardiens retrouvent leurs marques, l'absence de Patrik Laine au centre d'entraînement soulève des questions. Le Finlandais, pourtant aperçu sur la glace lundi avec quelques coéquipiers, était absent mardi en raison d'une blessure qui sera évaluée au jour le jour.
Une nouvelle qui rappelle la fragilité de cette saison du Canadien, où chaque joueur compte dans la course aux séries. Heureusement, Alex Newhook semble sur la voie du rétablissement, participant à l'entraînement avec un chandail protecteur.
Le retour au jeu s'annonce donc sous le signe de l'incertitude, mais aussi de l'espoir. Car si Montembeault a appris quelque chose sur cette plage mexicaine, c'est que parfois, prendre du recul permet de mieux rebondir.