Le président israélien Isaac Herzog a confié dimanche à Gadi Eisenkot, chef du bloc d'opposition et ancien chef d'état-major, la mission de former le prochain gouvernement, près de deux semaines après des élections législatives qui n'ont donné de majorité à aucune formation. L'ancien rival de Benyamin Nétanyahou dispose de 28 jours pour bâtir une coalition capable de réunir au moins 61 des 120 sièges de la Knesset.
La nouvelle, confirmée samedi soir par la présidence israélienne et relayée notamment par Radio-Canada, sonne comme une défaite officielle pour M. Nétanyahou, dont la coalition de droite et d'extrême droite a été réduite à 53 sièges le 27 octobre, contre 48 pour le parti centriste de M. Eisenkot.
Comment Israël en est-il arrivé là?
Pour comprendre l'impasse, il faut savoir que le système politique israélien est un morceau de casse-tête. Des dizaines de partis s'y affrontent, et aucun n'arrive seul au pouvoir. Comme l'explique La Presse.ca dans son dossier explicatif, le président Herzog a d'abord rencontré les différents chefs de parti pour sonder leurs préférences. Résultat du sondage informel : 67 recommandations pour Gadi Eisenkot, contre 36 seulement pour le premier ministre sortant.
Ce score en dit long. Yakov Rabkin, professeur émérite d'histoire à l'Université de Montréal, y voit le reflet d'un électoralat las de l'ère Nétanyahou. L'homme de 66 ans qui prend les rênes n'est pas un idéologue de salon : c'est un militaire de carrière, un visage sobre que certains qualifient même d'« ennuyeux », comme le rapporte le Huffington Post, mais un anti-Nétanyahou assumé.
Deux chemins, deux casse-têtes
Henri Habib, professeur émérite de science politique à l'Université Concordia, résume bien le dilemme qui attend M. Eisenkot. Il peut soit négocier une coalition avec les petits partis, soit accepter la proposition de M. Nétanyahou, lancée samedi, d'un gouvernement d'unité nationale où les deux blocs siégeraient ensemble.
Aucune des deux voies n'est pavée de roses. Les divergences entre les formations religieuses et séculières sont profondes, et un tabou politique pèse sur l'ensemble du processus.
« Un des problèmes en Israël, c'est que la majeure partie de la population s'oppose à la participation des Arabes dans le gouvernement. »
C'est le constat de M. Rabkin, qui rappelle aussi la complexité arithmétique du Parlement sorti des urnes. Les partis arabes détiennent 19 sièges et les formations ultraorthodoxes en comptent 13; or, ni les uns ni les autres ne se réclament du sionisme, cette doctrine d'État juif qui sert habituellement de dénominateur commun aux autres partis.
Eisenkot pourra-t-il vraiment y arriver?
Les calculs sont serrés. Les partis de droite et d'extrême droite fidèles à M. Nétanyahou ont très peu de chances de se ranger derrière un homme qui a fait de la chute du premier ministre son combat politique. Les appuis les plus plausibles se trouvent donc du côté des partis arabes ou ultraorthodoxes, à condition que chacun mette de l'eau dans son vin.
Un terrain d'entente existe pourtant, selon M. Rabkin : la politique étrangère. « Il y a plutôt un consensus de la majorité de partis et donc de la population israélienne sur la politique extérieure d'Israël ainsi que les rapports avec les Palestiniens, la guerre contre l'Iran, Gaza et le Liban », rapporte-t-il.
Le scénario de l'échec reste néanmoins sur la table. Si aucune entente n'émerge d'ici l'échéance fixée par le président, Israël retournera aux urnes pour la énième fois, prévient M. Habib. Une perspective qui inquiète le politologue.
« S'il y a une autre élection, ça va polariser le peuple en Israël, que ce soit les Palestiniens ou les Israéliens. »
Et Nétanyahou dans tout ça?
L'avenir du premier ministre sortant s'annonce sombre. La population israélienne lui en veut sur plusieurs fronts, note M. Habib. Une partie importante des citoyens réclame une enquête nationale sur l'attentat du 7 octobre 2023, pour faire la lumière sur les défaillances qui ont permis au Hamas de frapper. Le peuple souhaite aussi que le gouvernement cesse de s'immiscer dans les affaires judiciaires, un travers qui a caractérisé le mandat de M. Nétanyahou.
Pour un observateur québécois, cette crise israélienne rappelle une vérité que nous connaissons bien : les démocraties ne meurent pas seulement par les urnes, elles s'usent quand les institutions sont instrumentalisées. La bataille de M. Nétanyahou contre les tribunaux avait d'ailleurs mobilisé des centaines de milliers d'Israéliens dans la rue pendant des mois. Le vote du 27 octobre, à bien des égards, sanctionne cette dérive.
Le président Herzog procédera à l'intronisation officielle à la résidence présidentielle de Jérusalem, comme le confirme TV5MONDE. L'horloge tourne déjà : 28 jours, pas un de plus, pour éviter un nouveau passage aux urnes dans un pays qui en a connu cinq en moins de quatre ans.
Questions fréquentes
Pourquoi aucun parti n'a-t-il gagné les élections israéliennes du 27 octobre?
Le système proportionnel israélien favorise une multitude de partis, ce qui rend presque impossible pour une seule formation d'obtenir la majorité absolue de 61 sièges sur 120 à la Knesset. La coalition de Nétanyahou a récolté 53 sièges, contre 48 pour celle de Gadi Eisenkot.
Quel est le rôle du président israélien dans la formation du gouvernement?
Le président consulte les partis élus pour identifier le chef le plus susceptible de former une coalition majoritaire, puis lui confie officiellement le mandat. Isaac Herzog a choisi Gadi Eisenkot après avoir reçu 67 recommandations en sa faveur, contre 36 pour Benyamin Nétanyahou.
Que se passe-t-il si Gadi Eisenkot échoue?
S'il ne forme pas de gouvernement d'ici l'échéance de 28 jours, de nouvelles élections pourraient être déclenchées en Israël, ce qui risquerait d'accroître la polarisation du pays, selon le politologue Henri Habib.