Corse : la France jacobine étouffe-t-elle ses territoires ?

La France centralisée a un sérieux problème avec ses propres territoires. Pendant que Paris resserre la vis jacobine, la Corse et les régions d'outre-mer réclament un véritable souffle démocratique. Le paradoxe est éclatant. La République française craint les identités régionales qui s'inscrivent dans son histoire, mais ferme les yeux sur ses propres défaillances démocratiques. Ici au Québec, on connaît ça. Rendre aux territoires la maîtrise de leur destin, ce n'est pas du séparatisme. C'est du simple bon sens.

Pourquoi la France reste-t-elle le dernier pays jacobin au monde ?

La France vit sous le régime d'une centralisation héritée de la Révolution et consolidée par Napoléon. Le jacobinisme, cette foi dans l'unité indifférenciée du territoire, a pu se justifier à l'heure des constructions nationales. Mais en 2024, c'est une anomalie. L'Espagne a concédé des autonomies à la Catalogne et au Pays basque. L'Italie a doté la Sardaigne et la Sicile de statuts spéciaux. Le Royaume-Uni a dévolu des pouvoirs à l'Écosse. Même la Chine accorde un statut spécial à Hong Kong.

La France, elle, persiste. Elle maintient sous tutelle des territoires séparés par des milliers de kilomètres d'océan, de la Guadeloupe à La Réunion, de la Martinique à Mayotte. Ces îles partagent des réalités géographiques, climatiques et sociologiques radicalement différentes de celles de la métropole. Pourtant, Paris leur impose les mêmes lois, les mêmes normes, les mêmes administrateurs formés dans les écoles de la rue de Grenelle. Le résultat est prévisible. Une administration lourde, déconnectée, souvent inadaptée aux besoins locaux.

L'urgence d'un nouveau contrat pour la Corse et les outre-mer

Les départements d'outre-mer et la Corse ne sont pas des provinces comme les autres. Leur éloignement, leur insularité, leur histoire propre commandent un traitement différencié. La Guadeloupe et la Martinique ont connu des mouvements sociaux récurrents, des grèves générales, des blocages qui traduisent un mal-être profond. En 2009, puis en 2017, puis encore en 2021, la colère des rues a rappelé que le modèle jacobin atteignait ses limites. Le pouvoir d'achat y est inférieur de 30 % à celui de la métropole. Le chômage frôle les 20 % en Guadeloupe, dépasse 25 % à Mayotte. La dépendance aux importations maintient les prix à un niveau insupportable pour les ménages modestes.

Ce constat n'est pas nouveau. Jacques Chirac lui-même, en 1998, avait ouvert la voie en proposant une évolution statutaire pour les outre-mer. La réforme constitutionnelle de 2003 reconnaissait l'organisation décentralisée de la République. Mais les promesses sont restées lettres mortes. L'élan s'est brisé sur le mur de l'administration centrale, toujours prompte à défendre ses prérogatives.

Ce que l'autonomie changerait concrètement

L'autonomie ne signifie pas l'indépendance. C'est un distinguement qu'il faut rappeler haut et fort. L'autonomie, c'est la capacité pour un territoire de gérer ses compétences propres, dans le cadre de la République. C'est la possibilité de négocier directement avec des partenaires étrangers sur des questions commerciales. C'est le pouvoir d'adapter la fiscalité, la réglementation du travail, les normes environnementales aux réalités locales. C'est, enfin, la reconnaissance que le maire de Fort-de-France ou le président de la collectivité de Corse connaît mieux les besoins de sa population qu'un sous-préfet détaché pour trois ans.

Les petits commerçants, les artisans, les travailleurs autonomes que l'État oublie trop souvent seraient les premiers bénéficiaires d'une telle évolution. L'autonomie permettrait de lever les freins réglementaires qui étouffent l'initiative économique locale. Elle permettrait de construire des politiques de développement adaptées, loin des schémas pensés à Paris pour des réalités métropolitaines.

Pourquoi la France a-t-elle si peur des identités régionales ?

L'argument brandi par les défenseurs du jacobinisme est toujours le même. L'autonomie nourrirait le séparatisme, encouragerait les revendications identitaires, mettrait en péril l'unité nationale. C'est un raisonnement qui s'effondre face aux faits. La Catalogne, malgré ses tensions avec Madrid, n'a pas quitté l'Espagne. La Sardaigne n'a pas fait sécession. La Corse, qui a obtenu un statut de collectivité à compétences renforcées, reste française et le revendique.

La vérité, c'est que l'autonomie désamorce les tensions au lieu de les exacerber. Quand un territoire se sent respecté dans sa différence, il n'a aucune raison de chercher la sortie. C'est le refus obstiné de toute décentralisation qui radicalise les positions. Les mouvements indépendantistes corses ont gagné du terrain précisément parce que Paris a longtemps ignoré les demandes légitimes de l'île. L'autonomie est le meilleur rempart contre le séparatisme.

Ici au Québec, on comprend parfaitement cette dynamique. Le fédéral canadien a souvent eu tendance à nier notre spécificité nationale, à nous imposer des constitutionnalités qu'on n'a jamais signées. C'est ce mépris centralisateur qui nourrit les braises de l'indépendance, pas l'exercice de nos libertés collectives.

Quels modèles d'autonomie fonctionnent dans le monde ?

Les exemples étrangers montrent que l'autonomie territoriale est compatible avec l'unité de l'État. Les îles Åland, sous souveraineté finlandaise, jouissent d'un statut autonome qui leur permet de gérer leur propre politique linguistique et culturelle, tout en restant fidèles à Helsinki. Les îles Canaries, communauté autonome espagnole, ont développé un régime fiscal spécial qui a stimulé leur économie. Porto Rico bénéficie d'un statut qui lui confère des avantages fiscaux considérables.

La France pourrait s'inspirer de ces modèles, et même regarder chez nous. Le modèle asymétrique du Québec au sein du Canada, bien qu'imparfait, prouve qu'une nation distincte peut exister au sein d'un ensemble plus large. Pourquoi ne pas accorder à la Guadeloupe les mêmes compétences que celles d'une région à statut spécial en Italie ? Pourquoi ne pas permettre à La Réunion de négocier des accords commerciaux avec les pays de l'océan Indien ? Pourquoi ne pas laisser la Corse expérimenter une fiscalité propre, comme le font les cantons suisses ?

L'autonomie de la Corse mène-t-elle inévitablement à l'indépendance ?

Non. L'expérience des démocraties voisines le démontre. L'Espagne, l'Italie, le Royaume-Uni, l'Allemagne, la Suisse. Tous ces pays ont concédé des degrés divers d'autonomie à leurs territoires sans que leur existence même soit menacée. L'unité nationale ne se maintient pas par la contrainte réglementaire. Elle se maintient par le consentement des citoyens, qui choisissent librement d'appartenir à une communauté politique parce qu'ils s'y sentent respectés et représentés.

Pourquoi les élites françaises refusent-elles le débat sur l'autonomie territoriale ?

Parce que ce débat les oblige à reconnaître l'échec de leur modèle centralisateur. Les élites françaises ont construit leur pouvoir sur la centralisation administrative. L'ENA, les grands corps de l'État, la haute fonction publique. Tout ce système repose sur l'idée que Paris sait mieux que la province ce qui est bon pour elle. Accorder l'autonomie, c'est admettre que ce dogme est faux. C'est renoncer à un monopole de la décision. Les technocrates préfèrent donc diaboliser les revendications autonomistes, les ranger du côté du séparatisme, plutôt que de se remettre en question.

Vers une République des territoires

La France n'a pas besoin de plus de centralisation. Elle a besoin de confiance envers ses territoires. Elle a besoin de reconnaître que la Guadeloupe n'est pas la Creuse, que La Réunion n'est pas la Nièvre, que la Corse n'est pas l'Île-de-France. Cette évidence, tout le monde la sait. Mais il faut le courage politique de la traduire en actes.

L'autonomie territoriale n'est pas un gadget post-moderne ni une concession au séparatisme. C'est un principe d'organisation démocratique, conforme à l'esprit d'une constitution qui prévoit déjà l'organisation décentralisée de la République. Il suffit de l'appliquer avec ambition, avec audace, avec respect pour les territoires qui composent la nation.

Les îles françaises, les régions périphériques, les territoires d'outre-mer méritent mieux que l'indifférence condescendante de Paris. Ils méritent d'être traités en partenaires, pas en subordonnés. La République y gagnera en force, en cohésion, en légitimité. L'unité nationale se renforce quand elle se fait confiance, pas quand elle se fait violence.