Pierre Bruneau a reçu un hommage de la Fédération professionnelle des journalistes du Québec (FPJQ) lors du congrès annuel de l'organisation, tenu le week-end dernier à Sherbrooke. Le légendaire chef d'antenne, retiré depuis quatre ans, en a profité pour parler franchement du délabrement de l'information télévisée au pays, lui qui a passé 45 ans à TVA.
Dans une entrevue accordée à La Presse, publiée le 10 novembre, Bruneau n'a pas mâché ses mots sur l'état actuel du canal 10. Plus de 800 postes de cadres et d'employés ont été abolis depuis son départ, et plus de la moitié des effectifs syndiqués ont été supprimés, particulièrement dans le service de l'information.
« Quand j'étais encore là, on voyait venir la tempête, mais finalement, c'est un tsunami qui s'est abattu sur TVA », a confié Bruneau à La Presse.
Un legs menacé par les compressions
Celui qui aura hissé TVA au sommet des cotes d'écoute devant Radio-Canada se désole surtout du sort des stations régionales. Les bulletins locaux sont désormais produits depuis Québec, et les postes de cameramans ont presque tous été éliminés en région. Les rares journalistes encore sur le terrain filment eux-mêmes leurs reportages, une situation qui inquiète profondément l'ancien chef d'antenne.
« Ce n'est pas le TVA que j'ai connu, c'est certain », s'attriste le retraité de 74 ans, qui se garde toutefois de critiquer frontalement la direction de la chaîne.
Le fédéral doit tenir bon pour TVA
Bruneau se réjouit qu'Ottawa ait récemment élargi son crédit d'impôt pour la main-d'œuvre journalistique aux médias télévisés. Il espère que cet appui fédéral, dont les détails ont été repris par l'analyse de Radio-Canada sur sa plateforme unique, apportera un souffle nouveau au service de l'information de TVA.
« C'est nécessaire plus que jamais que TVA demeure un joueur important en information. Ce serait un grand recul en arrière que Radio-Canada devienne la seule antenne à faire des nouvelles », insiste-t-il.
Malgré les compressions, le bulletin de nouvelles de début de soirée de TVA obtient toujours de meilleures cotes d'écoute que celui de Radio-Canada, et LCN demeure la chaîne d'information la plus regardée au Québec, devant ICI RDI.
De Télé-Métropole à la référence en information
Quand Bruneau a été embauché comme lecteur de nouvelles en 1976, Radio-Canada régnait sans partage sur l'information télévisée. La chaîne, alors connue sous le nom de Télé-Métropole, produisait des bulletins uniquement en vertu de sa licence de diffusion, sans y mettre de véritables moyens.
La mentalité a graduellement changé, et TVA a commencé à investir sérieusement dans son service de l'information. Figure sympathique et rassurante, Bruneau a largement contribué à bâtir cette crédibilité. À partir des années 1990, les bulletins de TVA sont devenus les plus regardés au Québec, une victoire que Radio-Canada a tenté de contrecarrer à deux reprises en tentant de recruter Bruneau, qui est chaque fois demeuré loyal au canal 10.
« C'est une immense satisfaction d'avoir réussi ça à TVA. Et je ne pense pas qu'on l'a fait à l'encontre de Radio-Canada », analyse le lauréat de 23 trophées Artis.
Trop d'opinion à l'antenne?
Bruneau demeure convaincu de la pertinence des journaux télévisés à l'ère des réseaux sociaux. Il s'interroge toutefois sur la place grandissante de l'opinion dans les bulletins de nouvelles. Rien contre les commentateurs, précise-t-il; l'ex-ministre Claude Charron a coanimé avec lui pendant quatre ans, et Mario Dumont a aussi collaboré à son bulletin. Mais la multiplication des panels de toutes sortes, sur toutes les chaînes, le fait réfléchir.
« Il n'y a pas une journée qui passe sans qu'on m'arrête pour me dire qu'on s'ennuie de l'époque où j'animais parce qu'il y avait moins d'opinions », laisse-t-il savoir.
Les journalistes qui restent en poste à TVA ont toute son admiration en cette période trouble. Son message est clair: sans appui financier concret, le Québec risque de perdre un pilier de son paysage médiatique francophone, et avec lui une partie de sa capacité à s'informer en français.
Questions fréquentes
Quelle est la plus grande fierté de Pierre Bruneau en carrière?
Avoir permis à TVA de devancer Radio-Canada pour devenir la référence en information au Québec, à partir des années 1990.
Combien de postes ont été abolis à TVA depuis le départ de Bruneau?
Plus de 800 postes de cadres et d'employés ont été supprimés, dont plus de la moitié des effectifs syndiqués, selon ce que Bruneau a confié à La Presse.
Qu'est-ce que le fédéral a fait pour les médias télévisés?
Ottawa a récemment élargi son crédit d'impôt pour la main-d'œuvre journalistique aux médias télévisés, une mesure que Bruneau espère voir se traduire en investissements concrets dans l'information de TVA.