Double séisme au Venezuela : 589 morts et un pays en deuil
Le Venezuela vit une tragédie sans précédent. Au moins 589 personnes ont perdu la vie après un double séisme de magnitude 7,2 et 7,5 qui a frappé le pays mercredi. À La Guaira, au nord de Caracas, les secouristes luttent contre les gravats à mains nues, tandis que l'aide internationale s'organise, marquée par une présence militaire américaine qui suscite la vigilance.
Des secours déchirants à mains nues sous les gravats
Les images qui nous parviennent de La Guaira sont tout simplement déchirantes. Des sauveteurs, parfois sans aucun équipement, s'acharnent avec de simples pelles et seaux de plastique pour tenter de sauver des vies. Des résidences se sont effondrées comme des châteaux de cartes, laissant derrière elles des montagnes de décombres.
Lisbeth Vazquez, 37 ans, a eu la vie sauve en sortant de justesse de son immeuble. Elle raconte que des voisins des étages inférieurs sont ensevelis et qu'on essaie de les sortir. Dani Rizo, un habitant du même bâtiment, lance un cri du coeur désespéré. Il affirme qu'il y a une petite fille coincée depuis hier soir, qu'on peut la sortir, mais qu'on a besoin d'une pelleteuse.
Sur place, les secouristes crient « silence absolu » pour entendre les survivants. D'autres, épuisés, se reposent appuyés contre un mur, le casque jaune sur la tête et le masque chirurgical sur le visage pour se protéger de la poussière. Le bilan fait froid dans le dos. La présidente vénézuélienne par intérim, Delcy Rodríguez, a confirmé 589 morts. Jorge Rodríguez, président de l'Assemblée nationale, a parlé de 157 disparus et plus de 200 personnes coincées. Des citoyens espagnols, portugais, brésiliens, chinois et italiens figurent parmi les victimes.
L'aide internationale et l'ombre des Marines
Face à cette catastrophe, la solidarité internationale se met en branle. Le Salvador a dépêché 188 hommes. La Suisse et le Mexique ont chacun envoyé 80 secouristes, dont les célèbres « Taupes » mexicaines, spécialistes des sauvetages en milieu sismique. La Turquie, qui connaît malheureusement trop bien ces drames, a fait décoller deux avions militaires avec 67 sauveteurs.
Mais l'attention se tourne aussi vers le déploiement américain. Washington a promis une aide de 150 millions de dollars et l'envoi de navires, avions et hélicoptères. Le général des Marines Kevin Jarrard est arrivé à Caracas pour superviser cette aide militaire. Il faut le dire franchement, quand les Marines débarquent sous prétexte d'humanitaire, ça nous rappelle de fâcheux souvenirs en Amérique latine. Ici, au Québec, on sait que l'ingérence prend souvent les allures de la charité. Cet acte s'inscrit dans le contexte du rétablissement des relations entre les deux pays, après la capture par les forces américaines du président déchu Nicolás Maduro en janvier.
Un appel à l'humanité en pleine crise
La présidente par intérim a décrété l'état d'urgence. Selon le Service géologique des États-Unis, la secousse de 7,5 est la plus forte à frapper le Venezuela depuis 1900. Pour rappeler l'ampleur de telles catastrophes, un séisme similaire avait fait plus de 200 000 morts à Haïti en 2010.
Dans ce pays meurtri, l'opposante en exil et prix Nobel de la paix María Corina Machado a profité de l'occasion pour lancer un appel. Elle exige la libération immédiate de tous les prisonniers politiques, civils et militaires, pour qu'ils puissent retrouver leurs proches dans un pays qui pleure et prie ensemble. C'est un rappel cinglant que même dans le deuil, les droits humains ne prennent pas de vacances.
Quelle est la magnitude du double séisme au Venezuela?
Le Venezuela a été frappé par deux secousses successives de magnitude 7,2 et 7,5 mercredi. La seconde est la plus puissante enregistrée dans le pays depuis 1900.
Qui coordonne l'aide américaine au Venezuela?
Le général du corps des Marines Kevin Jarrard supervise l'aide militaire américaine depuis Caracas. Ce déploiement s'accompagne d'une aide de 150 millions de dollars et de ressources logistiques.
Pourquoi la présence militaire américaine suscite-t-elle des questions?
L'arrivée des Marines fait suite à la capture de l'ancien président Nicolás Maduro par les forces américaines en janvier. Pour plusieurs observateurs progressistes, cette aide humanitaire cache une manœuvre diplomatique pour consolider l'influence américaine dans la région.