Chien-roi ou meilleur ami? L'amour des Québécois pour leurs pitous en question
Dans nos quartiers montréalais, le chien est devenu roi. Entre les promenades obligées, les factures vétérinaires qui explosent et la mode canine qui frise l'absurde, notre collaborateur Éric Bouchard s'interroge sur cette passion dévorante qui a pris d'assaut le Québec. Sommes-nous allés trop loin dans notre amour pour nos compagnons à quatre pattes?
Le chien, nouveau remède contre la solitude?
À Griffintown, mon quartier, la tendance est claire : on adopte plus facilement un pitou qu'on ne fait des enfants. Chaque porte d'ascenseur qui s'ouvre dans ma tour de condos offre une séance de zoothérapie involontaire. Une simple promenade d'un kilomètre sur les berges du canal de Lachine peut me faire croiser jusqu'à 100 000 $ de cabots de race pure, tirés par des propriétaires absorbés par leur téléphone.
En 2026, l'animal de compagnie est devenu le vaccin naturel contre l'épidémie de solitude qui frappe notre époque. Pour combler nos vides affectifs, notre instinct grégaire se tourne vers une boule de poils odorante et haletante. Les pauvres bêtes se retrouvent, sans trop comprendre, les vedettes incontestées de nos vies.
La charge mentale du maître de chien
Adopter un chien, c'est accepter une charge mentale de chaque instant. Contrairement au minou, le pitou impose une présence presque aussi exigeante qu'un enfant. Les marches répétitives pour lui permettre de se soulager deviennent des services essentiels pour mériter le privilège d'avoir un ami poilu.
Le moment fatidique où l'animal se décide enfin à lâcher le morceau reste un grand classique : voir son propriétaire s'agenouiller dignement pour cueillir la production de son protégé, pendant que les poubelles municipales débordent de petits sacs de plastique colorés.
L'industrie canine flaire le filon
L'industrie a vite compris le potentiel de cet amour immodéré. La nourriture se fait de plus en plus spécialisée et onéreuse. Les vétérinaires, eux, voient leurs factures s'allonger de jour en jour. Un chien peut maintenant recevoir une prothèse de hanche complète ou subir une opération cardiaque pour des frais variant entre 4000 et 8000 $. Une amie m'a confié qu'un vétérinaire avait offert une couronne dentaire à son chien au coût de 3000 $. À quand une dent en or pour Roxy?
Certains maîtres, incapables de survivre à l'absence de leurs tendres moitiés, vont même jusqu'à se procurer de faux papiers pour faire croire que leur animal est un chien d'accompagnement. Les toutous sont partout, et les personnes craintives ou allergiques n'ont qu'à rester chez elles avec leurs traumatismes et leur Claritin.
La mode canine, entre folie douce et excès
Même le monde de la mode veut sa part du gâteau. Chaque année, on assiste à un défilé de chiens vêtus des dernières nouveautés. Il est vrai que certaines races sont moins adaptées à nos hivers québécois, mais on tombe trop souvent dans l'anthropomorphisme. Quand le mercure est au-dessus de zéro, Daisy peut sortir sans son manteau.
Des grandes maisons comme Louis Vuitton ou Prada offrent des vêtements pour chiens à des prix pouvant atteindre 4000 $. C'est une folie douce qui ne fait de mal à personne, mais en pleine crise de l'itinérance, alors que des milliers d'êtres humains dorment dans la rue avec comme seul toit une bâche bleue de chez Canadian Tire, ça peut aussi choquer.
Un amour qui mérite réflexion
Je dois être clair : j'adore les chiens et je pourrais sans hésitation mordre quiconque maltraite un animal. Toute ma vie, j'ai été accompagné par des compagnons exceptionnels. Que de magnifiques moments partagés avec Nanouk, Gourgane ou Boby. Mais je les ai toujours considérés pour ce qu'ils étaient : des bêtes. Ils ne remplaçaient pas les poupons que l'on n'a jamais eus.
Cette crise d'individualisme et de solitude nous a progressivement fait basculer dans l'ère du chien-roi. S'il est le meilleur ami de l'homme, rien ne garantit que l'inverse soit aussi vrai. La prochaine fois que vous croiserez un humain et son canidé, si vous voulez savoir lequel des deux a le plus besoin de l'autre, tournez vos yeux du bon côté de la laisse.
Je sais, c'est chien, mais ça fait du bien!