Les pourparlers entre l'Ukraine et la Russie, tenus sous médiation américaine à Abou Dhabi, se sont achevés mercredi 11 novembre après moins de deux heures de discussion, au lendemain d'une première journée d'échanges plus longs et jugés positifs par Kyïv et Washington.
Les délégations s'étaient réunies vers 12 h 40, heure locale. Avant même 14 h 30, des sources au sein des deux camps confirmaient déjà que la rencontre était terminée, selon Le Journal de Montréal. C'était la première discussion directe entre les belligérants depuis février, alors que Washington s'était détourné du dossier ukrainien pour se concentrer sur la guerre en Iran.
Qu'est-ce qui s'est dit à Abou Dhabi?
L'ordre du jour de cette deuxième journée portait sur des « mesures de désescalade », les questions énergétiques et la mer Noire, comme l'avait annoncé mardi le président ukrainien Volodymyr Zelensky. Une source de la délégation ukrainienne a précisé à l'AFP, sous couvert d'anonymat, que Kyïv avait demandé une suspension des hostilités avant d'aborder les grands débats sur la sécurité européenne.
« Nous disons qu'il faut discuter de l'architecture de sécurité du futur une fois les hostilités terminées et des garanties de sécurité pour l'Ukraine mises en place, alors que les Russes disent l'inverse », a-t-elle expliqué.
De Copenhague, où il effectuait un déplacement, M. Zelensky s'est dit « satisfait » d'un « changement » d'approche des émissaires américains Jared Kushner et Steve Witkoff, sans donner plus de détails. Noovo Info rapporte que M. Kushner était bien au centre de la table lors de ces pourparlers trilatéraux, lundi et mardi, dans la capitale émiratie.
L'Europe finally invitée à la table
L'élément le plus significatif pour qui suit ce conflit de près, c'est l'ouverture, timide mais réelle, vers les Européens. Washington et Kyïv ont estimé mardi que les négociations devaient s'élargir, à un moment donné, aux pays européens. Mercredi, M. Zelensky a salué leur inclusion, en soulignant que cela n'avait pas été « simple ». La veille, il avait appelé l'Europe à désigner un représentant dans les pourparlers dès novembre.
Jusqu'ici, Moscou a systématiquement cherché à tenir l'Europe à l'écart. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a d'ailleurs affirmé mercredi qu'aucun contact entre la Russie et des représentants européens n'était prévu à Abou Dhabi. Il n'a rien dit d'un éventuel élargissement futur des discussions.
Il faut s'y attarder : c'est exactement le débat qu'on connaît au Québec quand il est question de notre place dans les grandes décisions. Un peuple qui n'est pas à la table finit toujours par manger ce qui a été décidé dans une autre pièce.
Des positions toujours très éloignées
Sur le fond, les deux camps demeurent aux antipodes. Moscou exige un accord complet avant tout cessez-le-feu, notamment sur la répartition des territoires et la création d'une nouvelle architecture de sécurité en Europe. La Russie demande notamment le retrait des troupes ukrainiennes de toute la région de Donetsk, ce que Kyïv refuse catégoriquement pour cette région fortifiée.
L'Ukraine, de son côté, réclame des garanties de sécurité assez solides pour dissuader Moscou d'attaquer à nouveau, incluant au moins dix ans de soutien financier afin de maintenir une armée de 800 000 hommes et reconstruire ses infrastructures.
Européens et Américains se sont dits favorables, dans une déclaration commune, à une « architecture et des dispositifs de sécurité européens solides pour l'après-guerre », tout en insistant sur le respect de la souveraineté et de l'intégrité territoriale de l'Ukraine, rappelle Le Devoir.
M. Kushner a appelé mardi à un « nouveau » cadre de sécurité pour l'Ukraine et la Russie, mais aussi pour l'Europe, afin d'assurer « des décennies, voire des siècles, de paix ». Une promesse généreuse, qui reste à prouver.
Un possible « grand » échange de prisonniers
L'échange de détenus et de corps de militaires tués demeure l'un des rares domaines de coopération régulière entre Kyïv et Moscou. Selon M. Zelensky, la possibilité d'un « grand » échange de prisonniers a été évoquée mardi à Abou Dhabi. Ce serait une bouffée d'oxygène pour des milliers de familles des deux côtés.
La délégation russe, dirigée par l'historien nationaliste Vladimir Medinski, devait tenir une conférence de presse à l'issue des négociations, note RFI.
La guerre continue pendant qu'on discute
Il ne faut pas se le cacher : pendant que les délégations s'échinent sur les formulations diplomatiques, les Ukrainiens vivent un calvaire. L'invasion russe à grande échelle, lancée en février 2022, a fait des centaines de milliers de morts des deux côtés et demeure le conflit le plus sanglant en Europe depuis la Deuxième Guerre mondiale.
Kyïv a rapporté de nouvelles frappes russes, dans la nuit de mardi à mercredi, sur son réseau énergétique. Des millions d'Ukrainiens risquent encore un hiver sans chauffage, sans eau courante et sans électricité.
Les frappes continuent aussi dans l'autre sens. Une attaque de drones ukrainiens a provoqué un incendie dans l'important port pétrolier d'Oust-Louga, dans le nord-ouest de la Russie. Des bombardements suivis d'un incendie ont fait deux morts dans la région de Smolensk, selon les gouverneurs régionaux. En Ukraine occupée, des frappes de Kyïv ont fait trois morts dans la région de Lougansk et un autre dans celle de Kherson, ont rapporté les autorités locales nommées par Moscou.
Le prochain juge de paix sera l'agenda : Kyïv espère que l'Europe désignera son représentant en novembre. Moscou, lui, fera tout pour que cette porte reste fermée.
Questions fréquentes
Combien de temps ont duré les pourparlers de mercredi?
Moins de deux heures. Les délégations se sont réunies vers 12 h 40, heure locale, et la rencontre était terminée avant 14 h 30, le 11 novembre 2026.
Quels sujets étaient à l'ordre du jour?
Des mesures de désescalade, les questions liées à l'énergie et la mer Noire, selon le président ukrainien Volodymyr Zelensky.
L'Europe participe-t-elle aux négociations?
Pas encore. Washington et Kyïv souhaitent élargir les discussions aux Européens, mais Moscou s'y oppose et aucun contact avec des représentants européens n'était prévu à Abou Dhabi, selon le Kremlin.
Un échange de prisonniers est-il prévu?
La possibilité d'un « grand » échange de prisonniers a été évoquée mardi à Abou Dhabi, selon Volodymyr Zelensky, sans confirmation officielle pour l'instant.