Indonésie : le volcan Anak Krakatau paralyse le ciel, des milliers de voyageurs pris au piège

L'éruption du volcan Anak Krakatau, en Indonésie, continue de semer la pagaille dans le transport aérien de la région. L'aéroport international Soekarno-Hatta de Jakarta, principal point d'entrée du pays, ainsi que trois autres aéroports, ont prolongé leur fermeture jusqu'à lundi soir, laissant des dizaines de milliers de voyageurs en rade, incapables de rejoindre leur destination.

Le géant de feu, dont le nom signifie « enfant du Krakatau », est entré en éruption samedi, crachant une coulée de lave et produisant des détonations audibles à des centaines de kilomètres à la ronde. L'agence indonésienne de volcanologie redoute de nouvelles poussées éruptives, ce qui a forcé les autorités à maintenir la suspension du trafic aérien dans huit aéroports du pays.

Un aéroport stratégique paralysé, des milliers de passagers dans l'incertitude

Pour la seule matinée de lundi, pas moins de 243 vols intérieurs et internationaux ont été annulés ou retardés à Jakarta, affectant près de 30 000 passagers. Depuis le début de la crise samedi, le ministère des Transports indonésien estime que plus de 270 000 personnes ont vu leurs plans de voyage bouleversés.

Les compagnies aériennes ont été invitées à utiliser six aéroports de déroutement, notamment dans l'est et le centre de Java ainsi qu'à Yogyakarta, pour tenter de limiter l'engorgement. Le ministre des Transports, Dudy Purwagandhi, a d'ailleurs encouragé les transporteurs à recourir à ces installations alternatives.

L'exploitant de l'aéroport de Jakarta a mis en place des services de bus gratuits pour les passagers souhaitant décoller depuis ces aéroports de secours, parfois situés à plusieurs heures de route. Le gouvernement indonésien a également assoupli les règles de permis de séjour pour les étrangers qui dépasseraient la durée autorisée en raison des annulations.

Des voyageurs pris au piège, entre résignation et débrouillardise

Sur place, la situation est vécue avec un mélange de frustration et de philosophie. Michel Miegge, un touriste italien de 32 ans, cherchait toujours lundi un moyen de rentrer en Europe pour reprendre le travail mardi. « Je ne pense pas que ce soit possible pour l'instant. Nous avons trouvé un hôtel à proximité, mais nous avons vu que beaucoup d'établissements affichaient complet », a-t-il témoigné.

Dans le sens inverse, Benjamin Foatelli, un parfumeur français de 48 ans basé à Jakarta, a vu sa correspondance depuis Abu Dhabi retardée de près de douze heures. « Je ne sais pas encore si je pourrai rentrer ce soir, mais j'ai tout pour continuer de travailler, je peux donc attendre sereinement que la situation se débloque », a-t-il confié, philosophe.

Baldwin Jehanno, chocolatier français résidant à Jakarta, a eu plus de chance. Bloqué à Singapour après l'annulation de son vol, il a pu se réfugier chez des proches. « Mon vol sur la compagnie Pelita Air prévu ce lundi a été annulé et reporté à... jeudi, c'est très tard. Je suis hébergé chez de la famille, donc ça va, j'ai de la chance », a-t-il relaté.

Le Krakatau, un volcan au passé meurtrier, une menace toujours présente

Le volcan Anak Krakatau, situé dans le détroit séparant Java et Sumatra, à environ 150 km de Jakarta, est né au début du siècle dernier dans la caldeira laissée par l'éruption cataclysmique du Krakatoa en 1883. Cette éruption historique, l'une des plus meurtrières jamais enregistrées, avait fait environ 35 000 morts.

L'agence de volcanologie indonésienne met en garde contre les risques associés à une reprise de l'activité : « La menace liée à une éruption provient de l'éjection de roches incandescentes accompagnée d'importantes retombées de cendres. Un autre risque potentiel découle des coulées de lave si l'éruption reprend et se poursuit. »

Les cendres volcaniques, particulièrement dangereuses pour les moteurs d'avion, sont au cœur des préoccupations. La liaison la plus touchée est celle reliant Jakarta à Singapour, un axe crucial pour les affaires et le tourisme dans la région.

Quels sont les risques pour les voyageurs québécois?

Les voyageurs québécois qui prévoient un séjour en Indonésie devraient vérifier l'état de leurs vols auprès de leur compagnie aérienne et envisager des plans de rechange. Les autorités locales recommandent de suivre les consignes de sécurité et de se tenir informés de l'évolution de la situation.

Comment se protéger des cendres volcaniques?

Les cendres volcaniques peuvent causer des problèmes respiratoires et irritent les yeux. Il est conseillé de rester à l'intérieur, de fermer les fenêtres et de porter un masque si l'on doit sortir. Les personnes souffrant de problèmes respiratoires doivent redoubler de prudence.

L'Indonésie, vaste archipel d'Asie du Sud-Est, est située sur la ceinture de feu du Pacifique, une zone de rencontre de plaques continentales qui engendre une activité volcanique et sismique intense. Ce nouvel épisode rappelle, s'il en était besoin, la puissance brute de la nature et la vulnérabilité de nos infrastructures face à ses caprices.