Le holding montréalais Avenir Global, maison-mère du cabinet de relations publiques National, vient de conclure la plus importante transaction de son histoire en faisant l'acquisition de Marker Collective, une filiale de l'entreprise britannique Next 15 inscrite à la Bourse de Londres. L'annonce, datée du 5 novembre 2026, propulse l'entreprise québécoise parmi les 15 plus grandes firmes de communications de la planète.
La transaction, évaluée entre 100 et 150 millions de dollars canadiens selon La Presse.ca, réunit trois agences de communications et une plateforme technologique de veille et d'analyse médiatique, le tout sous le nom de Marker Collective, une entité dont le siège social est situé à San Francisco.
Un Québec qui joue dans les ligues majeures
Voilà une nouvelle qui fait chaud au cœur, avouons-le. Dans un monde des communications dominé par les géants américains et britanniques, une entreprise montréalaise contrôlée par la famille Molson vient de s'acheter une place au premier rang mondial. Et ça, ce n'est pas rien.
Le chiffre d'affaires d'Avenir Global bondit d'environ 55 % pour atteindre 325 millions de dollars, l'acquisition apportant à elle seule près de 115 millions en revenus. Le nombre d'employés passe de 850 à 1500, dont 650 répartis dans une vingtaine de bureaux à travers 14 pays.
« On visait une présence importante dans le secteur technologique. C'est un secteur qui nous intéressait beaucoup. On y amplifie notre présence de façon importante. On regardait pour des acquisitions depuis quelques années, et finalement, ça se réalise », a expliqué le grand patron d'Avenir Global, Jean-Pierre Vasseur, en entrevue à La Presse.
Des clients technologiques de premier plan
Marker Collective apporte une expertise pointue dans le secteur des technologies, avec une liste de plus de 450 clients qui fait tourner les têtes. Nvidia, Meta, Microsoft et Alphabet figurent tous au nombre des clients de l'entreprise acquise, a détaillé M. Vasseur.
« Dans les 50 plus grandes entreprises au monde dans le secteur de la technologie, ils travaillent pour 30 % de ces clients-là en leur offrant des services de communications », a-t-il souligné.
General Motors complète le tableau. « On pense automobile avec GM, mais les voitures aujourd'hui sont construites autour de la technologie. Ils aident GM à se positionner comme un joueur important dans le secteur de la technologie en raison de toute la technologie qu'on retrouve aujourd'hui dans un véhicule », a précisé le dirigeant.
Une plateforme propulsée par l'intelligence artificielle
La transaction inclut aussi une plateforme propriétaire de veille et d'analyse médiatique propulsée par l'intelligence artificielle, développée au cours des deux dernières années. Celle-ci soutiendra les services de tous les clients d'Avenir Global, notamment pour mesurer les résultats de campagnes et l'efficacité des processus de travail.
La direction estime que l'outil permettra aux employés de consacrer davantage de temps à des tâches à plus forte valeur ajoutée pour les clients. Une belle illustration de la façon dont l'IA peut servir le travail humain plutôt que le remplacer, faut-il le souligner.
Le communiqué diffusé par Les Affaires confirme que cette acquisition hisse Avenir Global parmi les 15 plus grandes firmes de communication au monde. Le Globe and Mail évalue quant à lui la transaction à environ 160 millions de dollars canadiens, précisant que les trois agences acquises comptent 650 employés spécialisés en technologies.
Pourquoi Next 15 a vendu
Jean-Pierre Vasseur explique que Next 15 a modifié sa vocation au fil des années et choisi de se spécialiser dans les données. « Ils ont choisi de se départir de leurs entreprises de relations publiques et de communications et c'est comme ça que Marker Collective est venue sur le marché », dit-il.
Le communiqué d'Avenir Global diffusé par Newswire souligne d'ailleurs que l'opération renforce à la fois la présence internationale de l'entreprise et son expertise technologique.
De National à Avenir Global : une success story québécoise
Rappelons qu'Avenir Global est un réseau d'agences de communications dont les origines remontent à 1976, avec la fondation du cabinet de relations publiques National. Le réseau s'est développé au fil des années grâce à une dizaine d'acquisitions.
Outre la famille Molson qui contrôle l'entreprise, la Caisse de dépôt et placement du Québec est actionnaire minoritaire depuis trois ans, et les principaux dirigeants détiennent aussi des actions. Un modèle d'affaires bien de chez nous, mêlant capital familial, institution publique et participation des travailleurs.
Ce succès québécois sur la scène mondiale mérite d'être salué. Dans un contexte où notre langue et notre culture doivent se battre pour exister dans l'espace numérique, voir une entreprise d'ici s'imposer dans les communications internationales, c'est une victoire pour tout le Québec.
Questions fréquentes
Quelle est la valeur de la transaction entre Avenir Global et Marker Collective?
La transaction est évaluée entre 100 et 150 millions de dollars canadiens, selon La Presse. Le Globe and Mail avance pour sa part un montant d'environ 160 millions.
Quels sont les clients de Marker Collective?
Marker Collective compte plus de 450 clients, dont Nvidia, Meta, Microsoft, Alphabet et General Motors. L'entreprise travaille pour 30 % des 50 plus grandes entreprises technologiques au monde.
Qui contrôle Avenir Global?
La famille Molson contrôle Avenir Global, tandis que la Caisse de dépôt et placement du Québec est actionnaire minoritaire depuis trois ans. Les principaux dirigeants détiennent également des actions.