Steven Butler défend la fierté québécoise sur le ring
Steven Butler continue sa remontée impressionnante vers le sommet des classements mondiaux de boxe, et jeudi soir représente une étape cruciale pour notre champion québécois.
Butler (37-5-1, 31 K.-O.) affrontera le Suisse Ramadan Hiseni (22-2-2, 8 K.-O.) pour le titre WBA des super-moyens (168 lb). Mais pour notre boxeur, l'enjeu dépasse largement la ceinture.
« Ça ne sera pas ma première ceinture et ça ne sera pas non plus ma dernière. Ce qui m'excite, c'est l'exposition que ce combat me donne avec une diffusion sur DAZN », a-t-il confié lors d'un entraînement public tenu au Casino de Montréal lundi.
Un test de calibre international
Cette victoire permettrait à Butler de se positionner avantageusement pour ses prochains affrontements, mais il garde les pieds sur terre. Il entend se concentrer entièrement sur Hiseni, conscient qu'il s'agit d'un adversaire redoutable qu'il devra aborder avec intelligence et patience.
« Il n'a jamais été arrêté et n'a jamais visité le plancher. Est-ce que je serai le premier à l'arrêter ? Ça serait le fun, mais au-delà de ça ma route est déjà tracée. Je suis un artiste du K.-O. depuis le début de ma carrière, je vais toujours rester un cogneur », explique Butler avec cette confiance tranquille qui le caractérise.
« Je suis plus fort que lui sur papier et physiquement. Je ne vais pas aller faire du Mike Tyson, j'ai mon plan de match. Je dois sortir victorieux. Que je gagne par décision ou par K.-O., je vais toujours rester un cogneur aux yeux des gens. »
Un adversaire qui connaît le Québec
L'adversaire de Butler affichait un large sourire lors de cet entraînement public. C'est la troisième fois que Ramadan Hiseni vient défier un poulain d'Eye of the Tiger Management. Lors de sa première visite, son combat contre Shamil Khataev s'était soldé par un match nul majoritaire.
Il a cependant laissé une impression solide en venant battre Alexandre Gaumont dans ses terres au Casino du Lac-Leamy, peu avant Noël. Cet affrontement contre Butler constitue son plus gros test au Québec, et il en est parfaitement conscient.
« Je suis venu ici pour gagner. Je suis très heureux qu'on m'ait offert ce combat, c'est un très bon adversaire, mais je suis sûr que je vais gagner », déclare le Suisse avec assurance.
Contre Gaumont, le Zurichois avait su s'adapter pour priver le boxeur de Buckingham de sa puissance en boxant au corps à corps. Il n'entend pas nécessairement utiliser la même stratégie contre Butler, même s'il reconnaît sa réputation de cogneur redoutable.
Moreno Fendero ouvre le bal
La carte s'amorcera par un combat de championnat, ce qui est exceptionnel dans le monde de la boxe. Cette programmation vise à permettre aux amateurs français de voir boxer Moreno Fendero (13-0, 10 K.-O.) sans se coucher trop tard.
Le Québécois d'adoption affrontera l'Américain Shawn McCalman (17-1, 8 K.-O.) avec le titre WBC Continental des super-moyens (168 lb) en jeu.
« Je boxe contre un gars qui a une belle fiche et qui a livré de gros matchs. Il y a plus de sel et de poivre et il est temps que je fasse le saut », explique Fendero.
C'est l'occasion pour Moreno de s'imposer sur la scène mondiale contre un boxeur dont la seule défaite est survenue contre Diego Pacheco, loin d'être un adversaire facile.
« C'est l'occasion pour moi de marquer les esprits et de me faire un nom. Il était temps que j'aie mon heure de gloire, c'est à moi de saisir l'occasion », estime Fendero, qui s'est préparé pour un long combat malgré le fait que neuf de ses treize affrontements ont duré trois rounds ou moins.