Course à la direction du PLQ : Blackburn passe son tour, Milliard se rapproche du couronnement
Dans un revirement qui pourrait bien redéfinir l'avenir du Parti libéral du Québec, Karl Blackburn a annoncé qu'il ne sera pas candidat pour succéder à Pablo Rodriguez. Cette décision ouvre grand la porte à Charles Milliard, qui y voit déjà « la fin des divisions » au sein de la formation politique.
L'ex-président du Conseil du patronat a fait cette annonce sur les réseaux sociaux, précisant du même souffle qu'il ne sera pas candidat aux élections générales de 2026. « Ma réflexion est animée par le désir de contribuer à la société québécoise et de le faire autrement que par la politique partisane », a-t-il expliqué.
Milliard en position de force
Ce retrait stratégique place Charles Milliard, finaliste de la dernière course à la direction, en position de quasi-favori pour un couronnement. Celui qui avait terminé deuxième derrière Pablo Rodriguez au second tour en juin dernier ne cache pas sa satisfaction.
« Je le remercie pour son appel chaleureux, honnête et en droite ligne avec les intérêts de notre parti. Nos adversaires devraient prendre note de ce qui vient de se passer », a écrit Milliard sur sa page Facebook, affirmant que cette décision met « fin aux divisions au PLQ ».
Des voix s'élèvent pour une vraie course
Pourtant, plusieurs élus libéraux ne voient pas d'un bon œil cette perspective de couronnement. Michelle Setlakwe, leader parlementaire du PLQ et ex-coprésidente de campagne de Rodriguez, reste catégorique : « Ça prend une course, et ça prend une course rapidement. Je suis habitée par un sentiment d'urgence. »
La députée Madwa-Nika Cadet abonde dans le même sens, soulignant que malgré les risques de division, une course « donne plus de légitimité au chef ». Elle considère néanmoins Milliard comme « un choix extraordinaire ».
Les enjeux financiers et organisationnels
L'ex-ministre Pierre Arcand, ancien chef intérimaire, rappelle cependant les réalités économiques : « Une course, c'est beaucoup d'argent. C'est beaucoup d'argent pour le parti, c'est beaucoup d'argent pour les candidats. » Il souligne le défi de solliciter les militants deux fois : pour le leadership puis pour la campagne électorale.
Alexandre Tremblay-Michaud, porte-parole d'un groupe de militants ayant voulu forcer un vote de confiance contre Rodriguez, déplore le départ d'un « candidat de qualité ». Il n'exclut pas de présenter sa propre candidature si personne ne défie Milliard : « Il faut débattre d'idées. »
Marc Tanguay reprend l'intérim
En attendant, l'exécutif libéral a désigné Marc Tanguay comme chef intérimaire, un rôle qu'il avait déjà occupé de 2022 à 2025. L'exécutif se réunira dimanche pour « discuter des prochaines étapes ».
Deux options s'offrent au parti : utiliser la clause « Joe Biden » pour couronner directement Milliard, ou annoncer rapidement le cadre d'une course avec des règles plus strictes pour écarter les candidatures moins organisées.
À quelques mois des élections de 2026, le PLQ doit naviguer entre l'urgence de l'unité et la nécessité d'un débat démocratique. Le défi sera de taille pour celui qui prendra les rênes d'un parti cherchant à reconquérir le cœur des Québécois.