Mondiaux de cyclisme: une déception amère pour Nickolas Zukowsky et le Canada
Le Québécois Nickolas Zukowsky a vécu un moment difficile, mardi, lors du relais mixte du contre-la-montre aux Championnats du monde de cyclisme sur route de Montréal. Le Canada a terminé neuvième, loin des attentes de l'équipe qui espérait briller devant ses partisans.
« C'est dur, parce qu'on avait vraiment à cœur de faire une belle performance devant la foule. [...] On est parti fort, mais pour ma part, c'est une contre-performance », a admis Zukowsky, visiblement déçu.
Un relais qui tourne mal dès le départ
L'athlète des Laurentides n'a pas pu suivre le rythme de ses coéquipiers, Pier-André Côté et Michael Leonard. Ce dernier a été rapide sur la rampe d'accès de l'autoroute Bonaventure, après le sixième kilomètre d'une épreuve de 20,3 km pour les trois hommes et autant pour les trois femmes qui ont suivi.
« J'ai essayé de timer mon relais avec une petite montée, juste pour récupérer deux secondes et rembarquer au sommet, mais je n'étais pas capable », a raconté Zukowsky, qui remplaçait Derek Gee-West, blessé.
Un désavantage certain pour l'équipe canadienne
Côté et Leonard ont reçu la consigne de poursuivre seuls, un gros désavantage, surtout avec un vent frisquet. Heureusement, c'est le deuxième temps de chaque trio qui est enregistré.
« On a aussi sous-estimé comment c'était difficile de récupérer dans les roues. C'est une discipline qu'on est habitué de faire à sept ou huit cyclistes, donc les tours [à l'avant] viennent moins souvent, on roule plus vite et on a plus d'aspiration », a expliqué Côté.
« Là, à trois, on se retrouve presque toujours à l'effort, exposé au vent », a-t-il ajouté, sachant parfaitement qu'il « s'embarquait dans un 12 ou 13 km pas trop le fun jusqu'à la fin ».
Un manque d'expérience qui coûte cher
Les trois garçons en étaient à un premier relais ensemble, et ce manque de cohésion s'est fait sentir.
« Il fallait être agressifs, car il n'y avait pas mille places sur ce parcours pour gagner du temps », a noté Côté.
« Autant Michael était assez costaud pour nous mettre dans le trouble, autant il l'était assez pour me ramener à la maison », a-t-il convenu.
Leonard ne s'est pas défilé et a pris le blâme.
« Je pensais que c'était le bon moment, mais on a manqué de communication. Il faut prendre des risques pour finir le plus vite possible. Avec un peu d'ajustements, ça aurait pu fonctionner », a cru l'Ontarien, en tremblant de froid.
Mission accomplie pour les filles
Malgré une belle performance des filles, qui s'étaient entraînées à Bromont, le Canada n'a pu égaler sa septième place obtenue aux Mondiaux de 2024. Le pays a accusé un retard de 2min07,68s sur les champions italiens (51 :32,28).
Lorsqu'Olivia Baril, Nadia Gontova et Alison Jackson ont croisé le fil d'arrivée, le pays à la feuille d'érable était troisième.
« On a bien accompli la mission. On a changé où on voulait le faire, tout le monde a fait sa part. Nadia était la plus forte, alors on l'a économisé. Alison et moi avons fait [en avant] les sections plus techniques. Elle pouvait ensuite y aller à fond », a mentionné Baril, qui s'est sacrifiée en fin de parcours avec un long relais.
FAQ
Quelle est la position finale du Canada au relais mixte des Mondiaux de cyclisme?
Le Canada a terminé neuvième au relais mixte du contre-la-montre, mardi, aux Championnats du monde de cyclisme sur route de Montréal.
Qui a remporté le relais mixte aux Mondiaux de cyclisme de Montréal?
L'Italie a remporté l'épreuve avec un temps de 51 :32,28, devançant le Canada par 2min07,68s.
Pourquoi Nickolas Zukowsky a-t-il eu de la difficulté lors du relais?
Zukowsky a admis une contre-performance, n'ayant pas pu suivre le rythme de ses coéquipiers, notamment en raison de la difficulté à récupérer dans les roues avec seulement trois cyclistes.