Alice Robinson triomphe à Tremblant dans l'ombre de Grenier

Pendant que Valérie Grenier savourait sa troisième place sous les acclamations de ses partisans québécois, Alice Robinson célébrait discrètement sa victoire en slalom géant à Mont-Tremblant. Une scène qui en dit long sur la passion des nôtres pour nos athlètes.

Sous la neige persistante de samedi, la Néo-Zélandaise de 24 ans a dominé ses rivales avec une maîtrise remarquable, s'imposant avec 0,94 seconde d'avance sur la Croate Zrinka Ljutic. Cette deuxième victoire consécutive après Copper propulse Robinson au sommet du classement de la discipline.

Une victoire dans l'ombre de l'euphorie québécoise

L'image était saisissante : d'un côté, les partisans québécois en délire entouraient Grenier, de l'autre, Robinson montait sur le dos de ses entraîneurs dans une célébration plus intime mais non moins sincère.

"Gagner deux fois de suite, ça pourrait rendre la victoire moins spéciale, mais je repense à mes débuts, quand ça m'a pris trois ans et demi obtenir une victoire", confie la championne. "Il ne faut jamais rien tenir pour acquis. C'est toujours un cadeau d'être sur la première marche du podium."

Des conditions qui ont départagé les meilleures

Les conditions difficiles ont fait des ravages : neuf des cinquante participantes sont sorties de piste. Robinson, elle, n'a jamais flanché, devenant seulement la quatrième skieuse en quatre ans à remporter deux géants consécutifs.

"J'avais un bon plan de match et je l'ai exécuté à merveille", explique-t-elle. Sa stratégie payante lui permet de rejoindre un club très sélect.

La grâce de la "méchante"

Consciente d'avoir quelque peu gâché la fête locale, Robinson fait preuve d'une élégance remarquable. "J'ai l'habitude de jouer la méchante étant donné qu'il n'y a jamais de course chez nous", dit-elle en riant. "Je suis toujours la vilaine. C'est toujours comme ça !"

Pourtant, cette "vilaine" a tenu à féliciter Grenier : "Je skie avec Valérie depuis longtemps et je sais qu'elle a travaillé fort malgré les blessures. C'est tout un exploit de faire un podium ici devant ses partisans."

Les autres représentantes canadiennes

Britt Richardson, après un prometteur neuvième temps en première manche, a glissé au 15e rang suite à une erreur. "Ce n'est pas le résultat escompté", admet l'Albertaine, qui réalise néanmoins son meilleur résultat de la saison.

Cassidy Gray termine 27e, déçue mais encouragée par sa première qualification dans le top 30 depuis décembre. Les Québécoises Arianne Forget et Justine Lamontagne n'ont malheureusement pas passé le cap de la première manche.

Une journée qui rappelle que le sport de haut niveau réserve parfois des surprises, même quand on rêve d'une fête parfaitement québécoise.