Canicule au Québec : ces 7 trucs pour se rafraîchir sont-ils efficaces ?

Avec le réchauffement climatique qui frappe de plus en plus fort, les vagues de chaleur au Québec ne sont plus de simples exceptions estivales, mais bien une réalité qu'il faut apprendre à traverser. Entre les conseils de grand-mère et les astuces viralisées sur le web, il est difficile de s'y retrouver. Pour séparer le vrai du faux et protéger notre santé collective, la Dre Mélissa Généreux et le professeur Daniel Gagnon de l'Université de Montréal démêlent la vérité sur sept méthodes populaires pour se rafraîchir.

Boire un thé chaud aide-t-il vraiment contre la chaleur ?

L'idée vient souvent des habitants du Maghreb, qui prendraient du thé bien chaud au milieu du désert. C'est une théorie séduisante, mais qui demande de sérieuses nuances. Comme l'explique la Dre Mélissa Généreux, on boit rarement deux litres de thé chaud d'un seul coup. De plus, le thé contient de la théine, une substance équivalente à la caféine, qui a un effet déshydratant sur le corps.

L'eau, un jus dilué avec de l'eau ou une boisson avec des électrolytes nous permettra d'obtenir notre pleine hydratation.

Si vous n'avez pas de boisson sportive sous la main, la Dre Généreux propose une recette maison accessible et économique : une part de jus d'orange, deux parts d'eau et une demi-cuillère à thé de sel. Cette mixture remplace efficacement les électrolytes perdus à cause de la sueur, un geste particulièrement important pour nos aînés et les travailleurs en plein air.

L'utilisation d'un brumisateur est-elle une bonne idée ?

Le brumisateur agit comme une sueur artificielle. Lorsque l'eau s'évapore sur la peau, on ressent une sensation de fraîcheur. Daniel Gagnon, professeur agrégé à l'École de kinésiologie et des sciences de l'activité physique de l'Université de Montréal, souligne que cela réduit le besoin de notre corps de transpirer. Cependant, il y a des pièges.

Il faut vraiment être dans un environnement où l'eau peut s'évaporer. Si on se vaporise de l'eau, qu'elle reste et dégoutte sur le sol, ce ne sera pas efficace. Il faut aussi s'asperger souvent pour en ressentir les effets.

Autrement dit, lors d'une journée humide où l'air est déjà saturé d'eau, le brumisateur perd beaucoup de son utilité.

Faut-il mettre son oreiller au congélateur ?

C'est un truc qui fait son bout de chemin sur les réseaux sociaux. Selon Daniel Gagnon, c'est un bon moyen, mais éphémère. Le contact est très rafraîchissant et apporte un certain confort, mais dès que l'oreiller reprend la température de la pièce, l'effet s'évapore. La fraîcheur reste aussi localisée à la tête. Cela peut toutefois aider une personne qui peine à s'endormir lors de soirées étouffantes.

Peut-on appliquer une serviette froide sur sa nuque ?

Appliquer un linge froid sur les zones les plus vascularisées du corps, soit la nuque, les aisselles et l'aine, s'avère un truc très valable. La Dre Généreux met toutefois en garde contre l'utilisation de blocs refroidissants, les fameux « ice packs », directement sur la peau.

Je n'irais toutefois pas mettre un bloc refroidissant sur la nuque. Nos vaisseaux sanguins se contracteront et nous n'obtiendrons pas l'effet escompté. Placer une serviette fraîche ne causera pas d'engelures et contribuera à faire baisser la température de notre corps.

Tremper ses pieds dans l'eau glacée fonctionne-t-il ?

Remplir un bassin d'eau fraîche avec quelques glaçons pour s'y tremper les pieds est une excellente méthode. Daniel Gagnon explique que cela vient réduire le travail cardiaque, le cœur étant fortement sollicité lors des canicules. Pour un effet optimal, il suggère d'avoir de l'eau jusqu'aux mollets. Plus on couvre une grande surface du corps, plus le refroidissement est efficace.

Prendre une douche sans s'essuyer est-il un bon truc ?

Prendre une douche tiède est un moyen efficace et accessible à tous pour se rafraîchir. L'eau n'a pas besoin d'être glaciale. Dès qu'on sent que l'eau est plus fraîche que notre corps, on est en train de se rafraîchir, précise la Dre Généreux. Ne pas s'essuyer agit ensuite comme un brumisateur géant. L'eau qui perle sur la peau maintient une sensation de fraîcheur prolongée.

Placer des blocs refroidissants sur son matelas est-il sécuritaire ?

C'est ici qu'il faut faire preuve de prudence. Il faut éviter un choc de température tout en cherchant un effet durable. Si on enrobe le bloc dans une serviette, il peut rester très froid. La Dre Généreux craint toutefois que cela produise l'effet contraire et gèle la peau pendant le sommeil. De plus, le bloc finira inévitablement par devenir chaud.

Pour un résultat plus sûr et mieux réparti, on peut se fabriquer un climatiseur maison avec un ventilateur et un bac rempli de glace placé devant. Le ventilateur pousse l'air froid de la glace vers vous, ce qui rafraîchit la pièce sans risque pour la peau. C'est une solution écologique et économique, bien dans l'esprit de notre modèle québécois.

Pourquoi les blocs de glace directs sont-ils à éviter sur la peau ?

Appliquer un bloc de glace directement sur la peau ou même sur la nuque provoque un choc thermique. Les vaisseaux sanguins se contractent rapidement sous l'effet du froid extrême, ce qui empêche le sang de circuler normalement et de refroidir l'organisme. On risque des engelures sans même obtenir l'effet de fraîcheur général espéré. Une serviette humide et fraîche est toujours préférable.

Comment fabriquer un climatiseur maison sans danger ?

Il suffit de placer un bac rempli de glaçons ou des bouteilles d'eau congelées devant un ventilateur. En soufflant à travers la glace, le ventilateur diffuse un air rafraîchi dans la pièce. C'est une alternative économique et sécuritaire aux blocs refroidissants placés directement dans le lit, qui risquent de causer des brûlures par le froid pendant la nuit.