Alice Robinson triomphe à Tremblant dans l'ombre de Valérie Grenier
Pendant que les partisans québécois célébraient avec effusion la troisième place de Valérie Grenier au pied des pentes de Tremblant, Alice Robinson savourait discrètement sa victoire en arrière-plan. Une scène qui résume parfaitement l'esprit sportif de nos hivers québécois, où l'émotion collective prime parfois sur la performance pure.
Sous la neige qui tombait sans relâche samedi, la Néo-Zélandaise de 24 ans a pourtant dominé de bout en bout cette épreuve de slalom géant de la Coupe du monde. Robinson s'impose avec une avance confortable de 0,94 seconde sur la Croate Zrinka Ljutic, signant ainsi sa deuxième victoire consécutive après son triomphe de la semaine dernière à Copper.
Une victoire dans l'indifférence relative
L'atmosphère contrastée au bas de la piste illustrait parfaitement la réalité du sport international. Pendant que les partisans en rouge et blanc se pressaient autour de notre Valérie nationale, Robinson célébrait modestement avec ses entraîneurs, formant une petite pyramide humaine loin des projecteurs.
"Gagner deux fois de suite, ça pourrait rendre la victoire moins spéciale, mais je repense à mes débuts, quand ça m'a pris trois ans et demi obtenir une victoire", confiait la championne quelques minutes après son triomphe. "Il ne faut jamais rien tenir pour acquis."
Des conditions difficiles qui ont fait le tri
Les conditions météorologiques capricieuses ont corsé l'épreuve. Neuf des cinquante participantes ont quitté prématurément la piste, et plusieurs favorites ont perdu de précieuses secondes en luttant pour maintenir leur équilibre sur cette neige fraîche et traître.
"J'étais un peu nerveuse ce matin, parce que les conditions étaient très différentes de la semaine dernière", admettait Robinson. "Je suis très contente d'avoir gagné, surtout dans ces conditions très difficiles."
Grenier fait vibrer le public québécois
Si Robinson a conquis la première marche du podium, c'est bien Valérie Grenier qui a conquis les cœurs. Sa troisième place devant ses partisans représente un exploit remarquable pour celle qui a surmonté de nombreuses blessures ces dernières années.
Robinson, habituée à jouer les "méchantes" comme elle le dit en riant, a d'ailleurs rendu hommage à la Québécoise : "Je skie avec Valérie depuis longtemps et je sais qu'elle a travaillé fort malgré les blessures. C'est tout un exploit de faire un podium ici devant ses partisans."
Les autres représentantes canadiennes
Britt Richardson a vécu une journée en demi-teinte. Neuvième après la première manche, l'Albertaine a chuté au 15e rang suite à une erreur dans le haut du parcours lors de la seconde descente. Malgré tout, elle signe son meilleur résultat de la saison.
Cassidy Gray de la Colombie-Britannique termine 27e, réalisant néanmoins son premier top 30 depuis décembre dernier à Semmering. Les Québécoises Arianne Forget et Justine Lamontagne n'ont malheureusement pas réussi à se qualifier pour la seconde manche.
Cette journée à Tremblant nous rappelle que le sport de haut niveau se joue souvent dans ces nuances, entre la performance objective et l'émotion collective. Robinson méritait tous les honneurs, mais c'est Grenier qui a fait battre le cœur du Québec sportif.