Xbox en crise : Microsoft sabre 4800 emplois, Montréal perd un fleuron
Le géant américain Microsoft a annoncé lundi une vague de suppressions de postes qui frappe durement sa division jeux vidéo, avec des conséquences directes pour Montréal. Au total, 4800 emplois sont abolis immédiatement, dont 1600 chez Xbox, et 1600 autres d'ici la fin de l'année fiscale 2027. Ce plan de restructuration, motivé par des résultats décevants, touche notamment Compulsion Games, le studio montréalais que Microsoft avait acquis en 2018 et qui devra maintenant voler de ses propres ailes.
Pourquoi Microsoft coupe-t-elle dans ses effectifs ?
Asha Sharma, la nouvelle patronne de Microsoft Gaming nommée en février, a été claire : « Notre activité ne se porte pas bien. » Dans un communiqué, elle a expliqué que les marges opérationnelles de Xbox sont « 3 à 10 fois moindres » que celles de ses concurrents Sony et Nintendo. La faute à des coûts structurels trop élevés et à un parc de consoles moins important. Pour compenser, l'entreprise avait misé sur le service d'abonnement Game Pass et une stratégie d'acquisitions agressive, culminant avec le rachat d'Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars en 2023. Mais cette approche n'a pas produit la croissance espérée.
Quels studios sont touchés par la restructuration ?
La réorganisation de Xbox entraîne la sortie de quatre studios du giron de Microsoft. Compulsion Games, le studio montréalais derrière le jeu We Happy Few, redeviendra indépendant sous le contrôle de son équipe de direction. Même sort pour Double Fine Productions (Californie), Ninja Theory (Royaume-Uni, auteur de Hellblade: Senua's Sacrifice) et Undead Labs (États-Unis, créateur de State of Decay), qui seront repris par de nouveaux investisseurs. Le sort du studio français Arkane (Lyon) n'est pas encore fixé : une consultation du personnel est en cours pour étudier les options stratégiques.
Quel impact pour Montréal et le Québec ?
La nouvelle est un coup dur pour l'écosystème du jeu vidéo montréalais. Compulsion Games, qui emploie une cinquantaine de personnes, était devenu un symbole de l'attractivité de la métropole pour les grands studios internationaux. Sa séparation de Microsoft soulève des questions sur sa viabilité à long terme. « C'est une perte de confiance pour l'industrie locale », commente un analyste du secteur. Le Québec, qui a investi massivement dans les crédits d'impôt pour le jeu vidéo, doit s'assurer que ces entreprises conservent leur ancrage ici.
Que signifie « réinitialiser Xbox » ?
Asha Sharma a parlé de « réinitialiser Xbox », promettant une réduction drastique des niveaux hiérarchiques, parfois supérieurs à dix, pour les ramener à cinq, voire trois. Elle a aussi assuré que les jeux déjà annoncés ne seront pas annulés. Mais le marché reste sceptique : Wall Street n'a pas réagi à l'annonce. Depuis la pandémie, Microsoft a déjà supprimé 10 000 postes début 2023 et environ 9000 en 2025. Cette nouvelle saignée confirme que l'industrie du jeu vidéo traverse « la crise la plus sévère de son histoire », selon les mots de la dirigeante.
FAQ
Combien d'emplois Microsoft supprime-t-elle au total ?
Microsoft supprime 4800 postes immédiatement, avec 1600 suppressions supplémentaires chez Xbox d'ici fin juin 2027, pour un total de 6400 emplois touchés.
Compulsion Games reste-t-il à Montréal ?
Oui, Compulsion Games redeviendra indépendant, mais sous le contrôle de son équipe de direction. Son avenir à Montréal dépendra de sa capacité à trouver des financements et à maintenir ses activités.
Quels sont les autres studios concernés par la restructuration ?
Double Fine Productions, Ninja Theory et Undead Labs quittent Microsoft. Arkane (France) est en consultation. Les employés de ces cinq studios sont inclus dans les suppressions de postes.
La sortie de nouveaux jeux Xbox est-elle menacée ?
Asha Sharma a assuré que les jeux déjà annoncés ne seront pas annulés. Le Projet Helix, la prochaine console Xbox, n'a pas été mentionné, mais une version test est prévue pour les développeurs en 2027.