Nancy Guthrie : les notes de rançon publiées, un appel à la mémoire collective
Les autorités de l'Arizona ont franchi une étape décisive dans l'enquête sur la disparition de Nancy Guthrie, 84 ans, mère de la célèbre animatrice américaine Savannah Guthrie. En rendant publiques les demandes de rançon, elles espèrent que quelqu'un reconnaîtra la plume du ravisseur. Une démarche qui rappelle la traque du tristement célèbre Unabomber, Ted Kaczynski.
Depuis le 1er février, la famille Guthrie vit un cauchemar. Ce jour-là, Nancy Guthrie disparaît de son domicile de Tucson, en Arizona. Quelques jours plus tard, une chaîne de télévision locale reçoit deux lettres. La première, datée du 2 février, réclame quatre millions de dollars en cryptomonnaie. Elle promet la libération de la vieille dame dans les douze heures suivant le paiement, mais menace de la tuer si la rançon n'est pas versée. La seconde, envoyée le 6 février, annonce froidement que Nancy est morte, « enterrée dans la nature », et se termine par des excuses : « Nous sommes sincèrement désolés. »
Les autorités n'ont pas confirmé si Nancy Guthrie est toujours en vie. Aucun suspect n'a été arrêté. L'enquête piétine, et les questions s'accumulent. Combien de personnes ont participé à l'enlèvement ? La victime connaissait-elle son ravisseur ?
Savannah Guthrie, la présentatrice vedette de l'émission Today, a supplié les ravisseurs de « nous dire où la chercher ». Dans une vidéo poignante, elle décrit un cauchemar sans fin.
Pourquoi les autorités publient-elles ces notes ?
Le bureau du shérif du comté de Pima mise sur un espoir : que les « caractéristiques linguistiques distinctives » des lettres soient reconnues par une personne qui connaît l'auteur. « Nous pensons que ces schémas dans le choix des mots pourraient être reconnaissables », a déclaré l'agence. C'est une technique qui a déjà fait ses preuves.
En 1995, la publication du manifeste de Ted Kaczynski, le fameux Unabomber, a permis à son frère et sa belle-sœur de reconnaître sa syntaxe et ses thèmes antitechnologie. Le FBI avait alors mis fin à l'une des enquêtes les plus longues et coûteuses de son histoire. Les autorités espèrent un scénario similaire ici.
De nouveaux éléments de preuve
L'enquête a aussi révélé des images troublantes. Deux vidéos provenant de la caméra de la sonnette de Nancy Guthrie montrent un homme non identifié qui semble se préparer avant l'enlèvement. Le FBI a diffusé des images d'une personne masquée, mesurant environ 1,75 mètre, qui aurait altéré la caméra et l'aurait obstruée avec une plante.
Les autorités recherchent toute personne ayant eu un comportement inhabituel, modifié son apparence physique, ou quitté soudainement la région de Tucson. « Les relations et les loyautés évoluent avec le temps, tout comme les personnes et leurs points de vue, a écrit le bureau du shérif. Il n'est pas trop tard pour se manifester. »
Un appel poignant, alors que la famille Guthrie attend toujours des réponses. Samedi marquera le sixième mois depuis la disparition. L'affaire reste un mystère, mais la publication de ces notes pourrait bien être la clé qui déverrouille l'enquête.