Les Braves d'Atlanta éliminent les Phillies et filent vers une série de section
Atlanta a vibré au rythme des circuits, jeudi soir, alors que les Braves ont vaincu les Phillies de Philadelphie 6-2 dans le match décisif de leur série de premier tour de la Ligue nationale. Une victoire qui propulse les Braves vers une série de section contre les Dodgers de Los Angeles, doubles champions en titre de la Série mondiale.
Dès la première manche, Michael Harris II a fait exploser le stade avec un circuit de trois points. Ray Kerr, lui, a lancé trois manches et un tiers sans accorder de point, un exploit remarquable pour un lanceur qui en était à ses débuts en séries. Ozzie Albies a ajouté un circuit de deux points en quatrième, et Matt Olson a complété le tout avec une longue balle en solo en septième.
Une victoire qui en dit long sur le caractère des Braves
Le gérant Walt Weiss n'a pas caché sa fierté après la rencontre. « J'ai dit à mes gars : “Les gars, tout au long de l'année, lorsque les enjeux étaient les plus élevés et les défis les plus ardus, nous avons donné le meilleur de nous-mêmes.” Je ne suis donc pas surpris que nous ayons joué comme nous l'avons fait ce soir », a-t-il déclaré, visiblement ému.
Cette victoire marque un tournant pour les Braves, qui n'avaient pas remporté une série éliminatoire depuis leur conquête de la Série mondiale en 2021. Ils ont aussi enfin pris le dessus sur les Phillies, qui les avaient éliminés en 1993, 2022 et 2023. Une revanche savoureuse pour les partisans d'Atlanta.
Ray Kerr, la révélation inattendue
Ray Kerr a été le héros discret de la soirée. Avec seulement quatre départs en carrière, il a fait preuve d'une assurance déconcertante face à des frappeurs redoutables comme Kyle Schwarber et Bryce Harper. Il n'a accordé qu'un seul coup sûr et un seul but sur balles, avant de quitter le terrain sous une ovation debout.
« Espérons que le nom de Ray Kerr soit devenu un peu plus familier ce soir. Il le mérite », a souligné Weiss. « Il a une histoire incroyable, faite de persévérance. Il a le cœur rempli de gratitude et il était très enthousiaste à l'idée de relever ce défi ce soir. Comme vous l'avez vu, il n'a pas été déstabilisé le moins du monde. Il a fait preuve de l'assurance d'un vétéran de 10 ans pour son premier départ ; il a été phénoménal. »
Le retour de Chris Sale, lanceur partant des Braves, a également été décisif. Il a retiré Harper sur des prises en huitième, puis a scellé la victoire en neuvième en éliminant Bryan De La Cruz et Otto Kemp.
Les Phillies, une fin de cycle qui se confirme
Pour les Phillies, cette élimination s'ajoute à une série de déceptions. Depuis leur défaite en Série mondiale en 2022, ils ont été éliminés de plus en plus rapidement à chaque année : en série de championnat, puis en série de section, et maintenant dès le premier tour. Le gérant par intérim Don Mattingly a reconnu la supériorité des Braves : « Ils ont dominé cette section du début à la fin. Au fil des 162 matchs, ils ont été la meilleure équipe de notre section. »
Les Braves, eux, ont prouvé qu'ils avaient le cœur et le talent pour aller loin. Rendez-vous est pris pour la série contre les Dodgers, qui s'annonce électrisante.
FAQ
Qui a été le joueur clé de la victoire des Braves?
Ray Kerr, lanceur partant, a été déterminant en accordant seulement un coup sûr en trois manches et un tiers, malgré ses débuts en séries.
Quel est le prochain défi des Braves?
Les Braves affronteront les Dodgers de Los Angeles en série de section de la Ligue nationale, une équipe double championne en titre de la Série mondiale.
Pourquoi cette victoire est-elle importante pour Atlanta?
Elle marque la première victoire en série éliminatoire depuis la Série mondiale de 2021 et une revanche contre les Phillies, qui les avaient éliminés à trois reprises depuis 1993.