Mary-Lee Picknell: la dramaturge qui ose s'attaquer à nos préjugés
Dans sa pièce Être ou ne pas être un douchebag, présentée à La Licorne à Montréal jusqu'au 1er octobre, l'autrice et comédienne Mary-Lee Picknell nous tend un miroir pas toujours flatteur. Avec humour et lucidité, elle explore nos biais, nos angles morts et cette tendance bien humaine à juger les autres sans se regarder soi-même.
Une artiste caméléon insaisissable
Sortie du Conservatoire d'art dramatique de Québec il y a plus de 15 ans, Mary-Lee Picknell a multiplié les projets théâtraux, surtout dans la capitale, mais elle demeure difficile à cerner. «Quand j'étais jeune, on me disait souvent que je suis un caméléon», confie-t-elle en entrevue, au lendemain de la première montréalaise de sa pièce et de son 38e anniversaire.
L'artiste se décrit elle-même comme «rêveuse, un peu too much, qui parle fort et qui s'excuse». Un cliché, admet celle qui reste mal à l'aise sur scène au moment des applaudissements. Pourtant, elle devra s'y habituer: la moitié des représentations restantes à La Licorne affichent déjà complet.
Une pièce née d'un exercice d'écriture
Tout a commencé il y a trois ans, lors d'une classe de maître menée par la dramaturge Rébecca Déraspe. Le défi: mettre en scène deux personnages qui se font leurs adieux. De cet exercice est née Karine, une fille bien-pensante, et son ami Malik, amateur de «chars», qui vapote un peu de weed mais n'est jamais allé au bronzage.
La pièce, conçue pour la formule conviviale des 5 à 7 de Duceppe, a d'abord été présentée en 2025, puis à la Bordée à Québec. Ce format court d'une heure est maintenant repris sur la scène de La Petite Licorne, où deux mondes se rencontrent dans un environnement hostile et conflictuel.
Une résidence de création à Montréal
Mary-Lee Picknell amorce également une résidence de création à La Licorne, sous la direction de Philippe Lambert. Au bout de deux ans, ce processus devrait mener à une nouvelle pièce, possiblement portée par le théâtre de la Manufacture. La dramaturge a déjà un canevas en tête: une histoire d'amitié intergénérationnelle inspirée de son travail dans le milieu de la santé.
Car oui, quand les années de création étaient moins rentables, l'artiste a travaillé dans un hôpital. Une expérience qu'elle a reprise il y a quelques mois et qui lui a apporté une paye régulière, des heures fixes... et des amitiés irrégulières. Sortie de son milieu naturel, elle se frottait à des idées différentes, des réactions nouvelles qui enrichissaient son imaginaire créatif.
Jouer ou écrire? Pourquoi choisir?
Malgré un puissant sentiment d'être une impostrice, Mary-Lee Picknell a eu l'audace de proposer ses textes il y a quelques années. Être ou ne pas être un douchebag est sa deuxième pièce, après Heimat / Revenir présentée à la Bordée à l'hiver 2024. Elle a aussi signé l'adaptation scénique de la très émouvante bande dessinée Le petit astronaute de Jean-Paul Eid, présentée au Trident le printemps dernier. Un spectacle dont elle est très fière.
Si elle demeure interprète, l'écriture lui permet d'exposer des sentiments qu'elle ressent sans tout à fait les comprendre, certains «qui n'ont pas de bon sens». Un processus libérateur, dit-elle, alors qu'elle passe la balle à des spectateurs éberlués qui, hélas, se reconnaissent. En riant.
«J'essaie de mettre à nu mes biais. J'essaie de montrer qu'on a tous des biais. On le sait, mais on n'est pas toujours capable de l'assumer.»
Une tournée québécoise en vue
Après Montréal, la pièce partira en tournée au Québec à l'automne 2026 et à l'hiver 2027, visitant 11 villes dont Victoriaville, Rimouski, Mont-Laurier et Gatineau. Une occasion pour les spectateurs de partout au Québec de se confronter à leurs propres préjugés, dans un éclat de rire.
Être ou ne pas être un douchebag, à La Licorne jusqu'au 1er octobre. Une pièce à voir, ne serait-ce que pour vérifier si vous êtes du côté de Karine ou de Malik... ou un peu des deux.
FAQ
Où peut-on voir la pièce Être ou ne pas être un douchebag?
La pièce est présentée à La Petite Licorne à Montréal jusqu'au 1er octobre 2026, puis partira en tournée au Québec à l'automne 2026 et à l'hiver 2027 dans 11 villes.
Qui est Mary-Lee Picknell?
Mary-Lee Picknell est une autrice et comédienne québécoise, diplômée du Conservatoire d'art dramatique de Québec. Elle a notamment signé les pièces Heimat / Revenir et Être ou ne pas être un douchebag, ainsi que l'adaptation de la BD Le petit astronaute.
Quel est le sujet de la pièce?
La pièce met en scène deux personnages aux univers opposés, Karine et Malik, et explore nos préjugés, nos biais et nos angles morts avec humour et autodérision.