John Harbaugh prend les rênes des Giants de New York
Dans une décision qui pourrait bien changer la donne pour une franchise en quête de renouveau, les Giants de New York ont officiellement embauché John Harbaugh comme entraîneur-chef, selon une source proche du dossier qui s'est confiée à l'Associated Press.
Cette nomination survient à peine 11 jours après le congédiement surprise de Harbaugh par les Ravens de Baltimore, une décision qui avait fait grand bruit dans la NFL. Pourtant, l'homme de 63 ans traîne derrière lui un palmarès impressionnant : 12 participations aux séries éliminatoires et une victoire au Super Bowl en 2012.
Un processus de recrutement éclair
Les négociations ont débuté mercredi soir dernier, quand il est devenu évident que Harbaugh était le candidat de choix pour redresser cette organisation new-yorkaise en difficulté. Le directeur général Joe Schoen n'a pas hésité à saisir cette occasion en or, recrutant un entraîneur d'expérience avec un bagage solide.
Le processus s'est déroulé dans les règles de l'art : arrivée en jet privé du copropriétaire Steve Tisch, visite approfondie des installations d'East Rutherford, rencontre avec le jeune quart-arrière prometteur Jaxson Dart, et même un souper au restaurant méditerranéen Elia du coin. Une approche qui témoigne du sérieux de l'organisation dans sa quête d'un nouveau leader.
Un défi de taille à relever
Harbaugh hérite d'une franchise qui peine à retrouver ses lettres de noblesse. Seulement deux participations aux éliminatoires en 12 saisons, et jamais au-delà du deuxième tour durant cette période : voilà le triste bilan qu'il devra renverser.
La statistique fait mal : depuis le départ de Tom Coughlin, champion du Super Bowl en 2007 et 2011, les sept entraîneurs qui se sont succédé affichent un bilan combiné de 45 victoires, 105 défaites et 1 match nul. Un pourcentage d'efficacité de seulement 30,1 % qui illustre bien l'ampleur du défi.
En contraste, Harbaugh présente une fiche de 193 victoires contre 124 défaites en 317 matchs, soit un taux de réussite de 60,9 % depuis qu'il a pris les commandes des Ravens en 2008.
Des atouts pour rebâtir
Heureusement pour le nouvel entraîneur, les Giants ne partent pas de rien. L'équipe dispose de talents des deux côtés du terrain : le demi-offensif Cam Skattebo, le receveur Malik Nabers et le bloqueur gauche Andrew Thomas en attaque, sans oublier les spécialistes défensifs Brian Burns, Abdul Carter et Dexter Lawrence.
Avec le cinquième choix au prochain repêchage en poche, Harbaugh aura les outils nécessaires pour continuer à bâtir un effectif compétitif. Todd Monken pourrait d'ailleurs le suivre depuis Baltimore pour occuper le poste de coordinateur offensif, à condition qu'il ne décroche pas un poste d'entraîneur-chef ailleurs.
Cette embauche représente un pari audacieux mais calculé pour une organisation qui cherche désespérément à retrouver sa grandeur d'antan. Avec Harbaugh aux commandes, les Giants espèrent enfin tourner la page sur une décennie difficile et renouer avec les succès.