John Harbaugh débarque chez les Giants de New York
C'est officiel, les Giants de New York ont mis la main sur John Harbaugh pour occuper le poste d'entraîneur-chef, selon une source proche du dossier qui s'est confiée à l'Associated Press samedi.
Cette embauche marque un tournant majeur pour cette formation new-yorkaise qui peine à retrouver ses lettres de noblesse depuis plus d'une décennie. Harbaugh, âgé de 63 ans, arrive tout juste 11 jours après avoir été congédié par les Ravens de Baltimore, une décision qui avait fait jaser dans le milieu.
Un parcours impressionnant à Baltimore
Faut dire que l'homme n'arrive pas les mains vides. Sous sa gouverne, les Ravens ont participé 12 fois aux séries éliminatoires et ont même décroché le Super Bowl en 2012. Pas mal du tout pour un gars qui avait pris les rênes de l'équipe en 2008!
Mais voilà, les Ravens ont raté les éliminatoires en 2025 après une tentative de placement ratée dans les dernières secondes du match final. Une fin de saison crève-cœur qui a poussé la direction à tourner la page, ouvrant ainsi la porte aux Giants.
Une opportunité en or pour New York
Le directeur général Joe Schoen n'a pas hésité une seconde. Dès mercredi soir, les négociations ont commencé, et il était clair que Harbaugh était le candidat recherché. L'homme a même eu droit au traitement royal : voyage en jet privé du copropriétaire Steve Tisch, visite des installations à East Rutherford et souper au restaurant méditerranéen Elia.
Cette embauche représente un sacré coup pour une organisation qui n'a participé aux éliminatoires que deux fois au cours des 12 dernières saisons. Depuis le départ de Tom Coughlin, champion du Super Bowl en 2007 et 2011, les sept entraîneurs qui lui ont succédé affichent un bilan peu reluisant de 45 victoires, 105 défaites et 1 match nul.
Les défis qui l'attendent
Harbaugh hérite d'une équipe qui possède néanmoins des atouts intéressants. Le jeune quart-arrière Jaxson Dart, avec qui il s'est entretenu, représente l'avenir de la formation. En attaque, il peut compter sur le demi-offensif Cam Skattebo, le receveur Malik Nabers et le bloqueur gauche Andrew Thomas.
Du côté défensif, Brian Burns et Abdul Carter, deux spécialistes de la poursuite des quarts adverses, ainsi que le plaqueur central Dexter Lawrence forment un noyau solide.
Avec le cinquième choix au prochain repêchage, les Giants auront aussi l'occasion de bonifier leur effectif. Todd Monken pourrait d'ailleurs suivre Harbaugh depuis Baltimore pour occuper le poste de coordinateur offensif, à moins qu'il n'accepte un poste d'entraîneur-chef ailleurs.
Changer une culture de défaite
Le défi principal de Harbaugh sera de transformer cette culture de défaite qui s'est installée dans l'organisation. Avec un pourcentage de victoires de 60,9% en 317 matchs dans la NFL, il possède assurément les outils pour y arriver.
Cette embauche constitue la deuxième du directeur général Schoen, après avoir fait venir Brian Daboll de Buffalo en janvier 2022. Daboll avait été congédié le 10 novembre dernier après que les Giants eurent perdu huit de leurs dix premiers matchs.
Pour les Giants et leurs partisans, l'arrivée d'Harbaugh représente un vent d'espoir. Reste maintenant à voir si ce vétéran saura redonner ses lettres de noblesse à cette formation historique du football américain.