Gabriel Diallo : le rêve brisé d’un héros local à l’Omnium Banque Nationale
Il était presque minuit quand Gabriel Diallo s’est traîné jusqu’au podium, boitant bas. Le visage fermé, il a passé les mains dans ses cheveux avant de les croiser calmement devant lui. Vingt-quatre heures plus tôt, au même endroit, il rayonnait après avoir signé sa première victoire dans le tableau principal du tournoi montréalais. Mais le rêve a viré au cauchemar.
La belle histoire de Diallo à l’Omnium Banque Nationale s’est terminée abruptement mardi soir. Blessé à la jambe gauche, le Québécois de 24 ans a dû abandonner en deuxième manche contre l’Italien Luciano Darderi. Invité à décrire son sentiment, le jeune homme a laissé passer un silence, cherchant à contrôler ses émotions. « Arrêter le tournoi comme ça… je n’aurais jamais pu l’imaginer… surtout ici… », a-t-il soufflé, la voix étranglée. « C’est difficile. »
Une journée noire pour le tennis canadien
Cette défaite a conclu une journée à oublier pour les joueurs canadiens. Denis Shapovalov (lui aussi après un abandon), Liam Draxl et Duncan Chan ont tous plié bagage. Félix Auger-Aliassime, qui disputera son premier match mercredi soir, est donc le seul représentant du pays encore en lice. Le public du parc Jarry, pourtant si fidèle, est resté sonné.
Comment la blessure a tout fait basculer
Après avoir concédé la première manche 6-4, et alors que le pointage était de 2-2 au set suivant, Diallo s’est blessé à la jambe gauche en exécutant un de ses puissants services. Il a sautillé jusqu’au muret en périphérie du terrain et est resté immobile, visiblement en douleur. La foule, jusque-là très enthousiaste, était soudain muette. Les partisans ont toutefois applaudi leur favori lorsqu’il s’est avancé pour servir une fois de plus ; il a pu conclure le jeu et prendre l’avance 3-2.
Pendant la pause de changement de côté, on a vu l’athlète se cacher le visage pendant qu’un thérapeute manipulait son genou gauche. Diallo s’est néanmoins levé et a repris sa place. Mais dès le service suivant de Darderi, il a rendu les armes, recevant une chaleureuse ovation. Les deux joueurs se sont serré la main, confirmant la fin après 64 minutes de jeu. Le Montréalais semblait inconsolable dans le tunnel menant au vestiaire, selon les images télé.
« Je n’étais pas en état de performer »
Après coup, Diallo a expliqué qu’il ressentait de la douleur à la jambe gauche dès son match de la veille, mais que la situation était « gérable ». L’intervention d’un physiothérapeute avait permis de « délier » la zone problématique. La douleur est revenue, mais à un niveau acceptable. Or, sur ce service fatal, il a « senti quelque chose » d’inhabituel. On lui a alors « déconseillé » de continuer. « Je n’étais pas en état de performer », a-t-il confirmé. Il a précisé que s’il ne s’était pas trouvé à Montréal, il n’aurait pas rencontré les journalistes. Les règles de l’ATP lui auraient permis de sauter son tour.
De son côté, Luciano Darderi ne rayonnait pas après sa victoire. « Je suis vraiment désolé pour lui, a-t-il dit. On se connaît bien, on est amis. En plus il vient d’ici. Il est très triste. »
Un match prometteur, une fin amère
Lundi, au premier tour, Diallo avait vaincu le Français Kyrian Jacquet en trois manches. Mais battre un joueur issu des qualifications est une chose ; affronter la 22e raquette mondiale et 19e tête de série du tournoi en est une autre. Diallo l’a rapidement constaté. Il a montré les dents dès le premier jeu, utilisant son puissant service et inscrivant le premier point sur un smash en volée qui a fait rugir la foule. La suite, comme il l’a dit, s’est « compliquée ». Darderi a brisé son service et a pris les commandes d’une manche où il n’a plus jamais été inquiété.
Le héros local a semblé reprendre du coffre au retour de la pause, surprenant Darderi avec un passing qui a comblé les spectateurs. Mais les célébrations ont été de courte durée. « Le début était un peu compliqué, mais je pense que dans l’ensemble, j’ai connu un bon match, explique Diallo. Je sentais que je commençais à jouer de mieux en mieux ; j’avais des occasions sur son service. J’étais dans le match, j’avais confiance de pouvoir le renverser. »
Et maintenant ?
Diallo passera des tests d’imagerie ce mercredi, qui permettront d’en savoir plus sur la gravité de sa blessure. Il pourra aussi déterminer s’il sera en mesure de jouer en double avec Félix Auger-Aliassime. La fin précipitée du duel n’a pas véritablement conclu la soirée, puisque d’autres matchs étaient toujours en cours. Mais des feux d’artifice ont illuminé le parc Jarry dans les instants suivant le forfait de Diallo. On peine à trouver un enchaînement plus cruel.
FAQ : Ce qu’il faut retenir
Quelle est la blessure de Gabriel Diallo ?
Il s’est blessé à la jambe gauche en servant, et un thérapeute a manipulé son genou. Il passera des tests d’imagerie pour évaluer la gravité.
Pourquoi a-t-il abandonné ?
La douleur est devenue inhabituelle après un service, et on lui a déconseillé de continuer. Il a dit ne pas être en état de performer.
Qui est le seul Canadien encore en lice ?
Félix Auger-Aliassime, qui joue son premier match mercredi soir. Tous les autres Canadiens ont perdu ou abandonné.